El futuro del 5G en España: más allá de la velocidad

¿En qué punto estamos con el 5G en España?

Para entender bien hacia dónde vamos, echemos un vistazo rápido a dónde estamos ahora mismo. El 5G lleva ya un tiempo entre nosotros, ¡y vaya si se nota!

Cobertura actual: mucho 5G, pero ¿de qué tipo?

La mayoría ya disfrutamos de cobertura 5G en ciudades y muchas zonas pobladas. Los grandes operadores como Movistar, Orange, Vodafone y el Grupo MásMóvil han invertido fuerte. Sin embargo, una gran parte de este 5G funciona en modo Non-Standalone, o NSA para abreviar.

• ¿Qué significa NSA? Imagina que es como ponerle un motor súper potente a un coche que ya tiene unos años. Usa la infraestructura existente del 4G para funcionar. Nos da más velocidad, sí, ¡y se agradece!, pero no exprime todo el potencial real del 5G. Es un primer paso importante, pero no es la meta final.
• En cambio, el 5G Standalone, conocido como SA, funciona con su propia red independiente, sin apoyarse en el 4G. Este tipo de 5G todavía está en fases iniciales de despliegue masivo. Algunos operadores ya lo ofrecen en grandes ciudades, pero aún no es lo habitual para la mayoría de usuarios.

Si quieres cotillear qué operadores tienen ya 5G SA o comparar la cobertura general ahora mismo, puedes echar un ojo a nuestra comparativa de cobertura 5G en operadores.

Velocidades medias reales: más rápido, sí, pero con margen de mejora

Las velocidades ha dado un gran salto comparadas con el 4G. Dependiendo de tu operador y dónde estés, no es raro ver velocidades de descarga de varios cientos de Mbps (Megabits por segundo), ¡y a veces incluso rozar el Gigabit por segundo!

Pero ojo, estas velocidades, aunque son geniales, son solo una cara de la moneda. El verdadero cambio que traerá el futuro 5G no está únicamente en la velocidad punta, sino en otros aspectos clave como la latencia, que es básicamente el tiempo de respuesta de la red. Y es precisamente ahí donde el 5G SA marcará un antes y un después.

El gran salto: del 5G actual al 5G Avanzado (5G+) y Standalone (SA)

Aquí viene lo interesante de verdad. El futuro del 5G en España pasa sí o sí por dar el salto definitivo al 5G Standalone (SA) y a lo que llamamos 5G Avanzado o 5G+. ¡Tranqui, que te lo explico de forma sencilla!

¿Qué es eso del 5G Standalone (SA) y por qué nos importa tanto?

Piensa en el 5G SA como construir una autopista completamente nueva, súper moderna, en lugar de solo reasfaltar una carretera vieja (eso sería más parecido al 5G NSA).

• Independencia total: no necesita para nada la red 4G. Funciona por sí mismo.
• Latencia ultra baja: este es el gran cambio. La latencia es el tiempo mínimo que tarda la red en reaccionar cuando tú haces algo, como pulsar un botón en un juego online. Con el 5G SA, este tiempo será casi imperceptible, prácticamente instantáneo. Esto es fundamental para cosas que hoy suenan a ciencia ficción pero están a la vuelta de la esquina: coches que se comunican entre sí, operaciones médicas a distancia o jugar online de forma súper fluida sin tirones.
• Millones de dispositivos conectados: permite que muchísimos más aparatos estén conectados a la vez sin que la red se venga abajo. Piensa en sensores por toda la ciudad, cámaras, electrodomésticos inteligentes… todo conectado y funcionando. Es la base del famoso Internet de las Cosas, o IoT por sus siglas en inglés.
• Network Slicing: hay otra cosa muy interesante, aunque un poco más técnica, llamada Network Slicing. Imagina que permite “cortar” la red 5G en “rebanadas” virtuales. Cada rebanada se puede optimizar para un uso concreto: una para streaming de vídeo, otra súper fiable para coches conectados, otra para la industria… ¡Es como tener carriles VIP en la autopista según lo que necesites en cada momento!

5G Avanzado (Release 16 y más allá): ¿qué mejoras pone sobre la mesa?

El 5G no es una tecnología que se quede quieta, ¡sigue evolucionando! Las nuevas versiones de la tecnología, conocidas como “Releases” (la versión 16, 17, 18 y las que vengan), traen mejoras sobre ese 5G SA base. A esto es a lo que nos referimos cuando hablamos de 5G Avanzado o 5G+.

• Latencia aún más baja y fiabilidad a prueba de bombas: esencial para aplicaciones donde un fallo no es una opción, como en la industria crítica o en procedimientos médicos.
• Mejor soporte para el IoT masivo: podremos conectar millones y millones de pequeños sensores que consuman muy poca batería, ideal para monitorizar cultivos, ciudades o edificios.
• Posicionamiento mucho más preciso: sabremos la ubicación de un dispositivo con una precisión casi milimétrica, súper útil para la logística, la realidad aumentada o la navegación en interiores.
• Comunicaciones vehículo-a-todo, lo que se llama V2X: coches que “hablan” entre sí, con los semáforos, con los peatones… para una conducción mucho más segura y eficiente.

¿Cuándo veremos el 5G SA y avanzado de forma generalizada en España?

• Grandes ciudades: ya empezamos a ver despliegues de 5G SA en las principales capitales, aunque la cobertura no es completa ni igual en todos los operadores. La previsión es que entre finales de 2025 y a lo largo de 2026, la cobertura SA sea bastante más amplia en las zonas urbanas con más población.
• Resto del territorio: aquí la cosa irá más despacio, llegando de forma progresiva. Un despliegue completo a nivel nacional, que nos dé una cobertura SA tan extensa como la que tenemos hoy con el 4G, probablemente nos lleve hasta 2027-2028, o incluso algo más allá.
• 5G Avanzado: las funcionalidades más “top”, como las de las Releases 17 y 18, se irán activando poco a poco sobre la red SA una vez que esta esté más madura. No esperes tenerlo todo de golpe el primer día.

Más allá del móvil: las aplicaciones que transformarán España

El futuro del 5G se presenta emocionante, trascendiendo la simple velocidad móvil para enfocarse en una profunda transformación de nuestra sociedad y economía a través de nuevas aplicaciones.

Ciudades más inteligentes y una movilidad conectada

El 5G SA permitirá una gestión urbana mucho más eficiente: el tráfico se optimizará con semáforos adaptativos y rutas inteligentes para evitar atascos. Se podrá monitorizar la calidad del aire en tiempo real, lograr un ahorro energético significativo en el alumbrado público y mejorar la seguridad ciudadana mediante sistemas de videovigilancia avanzados. Todo estará interconectado para facilitar una vida más sostenible.

En este entorno, el coche conectado será fundamental. La bajísima latencia del 5G es crucial para que los vehículos se comuniquen entre sí (V2V) y con la infraestructura (V2I), como señales y carreteras. Esto no solo nos acerca a la conducción autónoma, sino que, de forma más inmediata, mejorará drásticamente la seguridad vial, permitiendo avisos instantáneos de peligros y la coordinación para prevenir accidentes.

Impulsando la industria, la salud y el entretenimiento del futuro

El 5G avanzado impactará notablemente en sectores clave. En la Industria 4.0, permitirá fábricas más eficientes con robots colaborativos y redes 5G privadas, optimizará la logística con seguimiento preciso y rutas dinámicas, y habilitará el mantenimiento predictivo, mejorando la competitividad empresarial.

En salud, ofrecerá telemedicina de alta calidad, cirugía remota asistida por robots con respuesta instantánea, y monitorización continua de la salud con envío directo de datos a centros médicos, resultando en una atención más accesible y personalizada.

Finalmente, en el entretenimiento, el 5G hará posibles experiencias de Realidad Virtual (VR) y Aumentada (AR) mucho más fluidas, inmersivas y sin cables (evitando mareos), y consolidará el Cloud Gaming con respuesta inmediata para títulos exigentes, sin necesidad de hardware potente.

Los retos pendientes para el futuro del 5G

Claro que no todo es un camino de rosas. Para que este futuro tan prometedor se haga realidad, España tiene por delante algunos desafíos importantes.

Cerrar la brecha digital: el 5G en la España vaciada

Llevar el 5G SA a las zonas rurales y menos pobladas es un reto enorme y, no nos engañemos, muy costoso. Es fundamental hacerlo para no crear una España de dos velocidades digitales.

Existen planes y ayudas europeas para ello, pero asegurar una cobertura 5G de calidad para todos, vivan donde vivan, llevará tiempo y un esfuerzo continuado. Si vives en una zona rural, te puede interesar saber qué operador elegir para 5G en zonas rurales.

Inversión y despliegue: ¿quién paga la fiesta?

Desplegar toda la nueva infraestructura que necesita el 5G SA, incluyendo muchas más antenas (sobre todo las que usan frecuencias más altas, que dan mucha capacidad pero tienen menos alcance), requiere una inversión brutal por parte de los operadores de telefonía. Hacer que esa inversión sea rentable es clave para que sigan apostando fuerte por el despliegue en todo el territorio.

Nuevas frecuencias: el papel del espectro radioeléctrico

El 5G necesita “carreteras” por donde transportar su señal. Esas carreteras son las frecuencias del espectro radioeléctrico. Ya se han asignado algunas bandas importantes, como la de 700 MHz, que es genial para dar cobertura amplia, y la de 3.5 GHz, que aporta mucha capacidad en zonas densas. Pero en el futuro, se necesitarán más “carriles”, como las llamadas ondas milimétricas o mmWave. Estas dan velocidades de vértigo, pero su alcance es muy cortito, así que son más adecuadas para zonas muy concretas. Gestionar y asignar todo este espectro de forma eficiente es crucial.

Seguridad y privacidad: un pilar fundamental e innegociable

Con tantísimos dispositivos conectados enviando y recibiendo datos constantemente, la seguridad se vuelve más crítica que nunca. Proteger la red 5G contra posibles ataques y, sobre todo, garantizar la privacidad de nuestros datos personales es un desafío constante. Requiere tecnología muy avanzada y que todos, desde los operadores hasta nosotros como usuarios, sigamos buenas prácticas.

¿Y yo qué? Cómo te afectará el futuro del 5G en tu día a día

Vale, todo esto suena muy interesante, quizás un poco futurista, pero ¿cómo te va a afectar a ti, en tu rutina diaria?

¿Necesitaré cambiar de móvil (otra vez)?

• Para el 5G NSA actual: si tienes un móvil 5G comprado en los últimos años, lo más seguro es que ya sea compatible. ¡Buenas noticias!
• Para el 5G SA: ¡aquí hay que prestar atención! No todos los móviles 5G que se han vendido hasta ahora son compatibles con el 5G SA “puro”. Los modelos más recientes, sobre todo de gama alta y media-alta lanzados desde 2024 o 2025, suelen serlo, pero los más antiguos podrían no serlo o necesitar una actualización de software (si el fabricante la ofrece). Si quieres aprovechar el 5G SA cuando esté disponible en tu zona y tu operador lo active, tendrás que asegurarte de que tu móvil es compatible. Lo bueno es que es muy probable que los nuevos móviles que salgan a partir de ahora ya vengan preparados de fábrica.
• Para el 5G Avanzado: pasa algo parecido. Para aprovechar las funciones más avanzadas del 5G+, necesitarás que el “cerebro” de tu móvil, el chipset, sea de los más modernos y compatibles con esas nuevas características.

¿Subirán las tarifas móviles con el 5G avanzado?

Predecir los precios a largo plazo es complicado. Al principio, cuando el 5G SA y Avanzado empiecen a estar más disponibles, es posible que las tarifas que garanticen el acceso a todas estas capacidades sean un poco más caras o se incluyan solo en los planes premium de los operadores.

Sin embargo, la fuerte competencia que hay en España suele hacer que, con el tiempo, las nuevas tecnologías se vuelvan más asequibles para todos. Lo que sí es probable es que veamos tarifas más variadas y segmentadas, quizás con opciones específicas para gamers, para conectar dispositivos del hogar, etc.

Nuestra opinión experta

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La experiencia real: menos esperas, más posibilidades

• Menor latencia: videollamadas que van como la seda, juegos online sin ese fastidioso retraso (lag), y una sensación general de que todo responde al instante en tus apps y al navegar.
• Mayor fiabilidad: conexiones mucho más estables, incluso cuando estés en sitios llenos de gente, como conciertos, partidos de fútbol o estaciones de tren.
• Nuevas apps y servicios: veremos cómo surgen aplicaciones y servicios que hoy ni nos imaginamos, diseñados específicamente para aprovechar esa bajísima latencia y la enorme capacidad del 5G SA. ¡Será emocionante descubrirlas!